Chester Howard a survecu a pas mal d'etablissements scolaires. Il a connu des uniformes qui grattent, la priere cinq fois par jour, des profs qui se prenaient pour des psychotherapeutes et meme une ecole ou personne ne parlait sa langue. Pourtant, il se demande comment il va survivre a Walbottle Manoir. Ici les eleves semblent tous decerebres tellement ils sont mievres, ici l'humour n'existe pas. Mlle Tate, l'institutrice, toute degoulinante de sourires, accorde le droit d'effacer le tableau pendant une semaine comme elle offrirait un fabuleux tresor. Chester a peur de devenir fou. Heureusement, il trouve vite une raison de survivre : c'est son voisin de table, Joe Gardener. Joe est le plus phenomenal des cancres, mais c'est aussi un genie. Et ca, a part Chester, personne ne s'en est jamais apercu. L'heure de la revolution a sonne.