Axel, le medecin biologiste, engage depuis longtemps dans la reflexion ethique, Jean-Francois, le journaliste, homme de media et agitateur d'idees. Ils sont freres mais se connaissaient peu avant ce livre. Eleves l'un et l'autre dans la religion catholique, ils sont devenus farouchement agnostiques, mais demeurent tous deux obsedes par la quete de sens. Ils croisent ici leurs souvenirs, avec la tendresse de l'eloignement et la lucidite des intellectuels qu'ils sont : deux enfances separees a cause de la guerre, une adolescence dans la France de la TSF et de la reconstruction, le couple de leurs parents et leur frere Olivier, les premiers choix politiques, les grandes desillusions de l'age adulte. Mais le genre humain n'est pas leur ennemi, tout au contraire. Meme si on ne croit ni au Grand Horloger de l'univers, ni a la Redemption, ni non plus aux lendemains qui chantent, la place est immense pour l'engagement de deux hommes qui n'ont pas cesse de croire qu'aujourd'hui peut etre meilleur qu'il n'est, et demain meilleur qu'aujourd'hui : a la condition d'oser le vouloir. Etre capable d'enthousiasme, voila qui les reunit, qu'il s'agisse de dire leur emotion devant un air d'opera, leur admiration devant le personnage de De Gaulle, leur gout pour la cuisine - qu'ils font eux-memes-, ou de celebrer les grandes avancees de la democratie. Degrises des illusions confortables, sans concession pour les mensonges d'ou qu'ils viennent, ils montrent que le metier d'homme n'est pas un vain mot.