Il regarda le cadran lumineux de son chronometre-bracelet. Minuit moins trois minutes. Cela faisait pres d'un quart d'heure qu'il s'etait releve pour se mettre en observation a la fenetre, toutes lumieres eteintes. Dehors, tout etait tranquille, et personne, sans en etre averti, n'aurait pu deviner ce qui se preparait. De gros nuages clairs couraient dans le ciel etoile. Les rumeurs de la ville s'etaient assourdies. Quelques instants plus tot, un gros avion etait passe assez bas et l'homme avait suivi des yeux la fuite rapide des feux clignotants, vert, rouge et blanc. Le premier des douze coups de minuit, sonnes d'une eglise proche, ebranla la nuit, lorsqu'une silhouette silencieuse et furtive traversa la chaussee en direction du portail.