Voici un livre sur l'art et la maniere d'etre heureux, ecrit par l'un des genies litteraires les plus fantasques que la Chine ait produits. Pendant une grande partie de sa vie, Li Yu (1611-1679) a redige des Carnets secrets, veritable feu d'artifice d'inventions et de recettes pour transformer, le quotidien en une perpetuelle creation, pleine de grace et de surprises. Qu'il s'agisse du charme des femmes, de l'amenagement des jardins, de la philosophie de l'ameublement, du secret de la cuisson du riz, de la contemplation nocturne des prunus en fleurs, de balayer ou de s'adonner aux plaisirs charnels, sans parler de la methode pour bannir les maladies, etre heureux si l'on est riche et meme si l'on est pauvre, ou d'inventions comme le fauteuil chauffant, le tabouret de fraicheur ou l'alcove parfumee... son esprit curieux, imaginatif, lui fait sans- cesse chercher de nouvelles facons de vivre le bref temps que nous passons sur terre avec le plus d'agrement possible. Ses trouvailles pour transmuer les moments les plus routiniers et insipides de l'existence en intermedes delicieux, parfois inoubliables, sont a la fois une cle pour comprendre les occupations et les plaisirs d'un monde disparu, et une exaltante aventure de l'esprit qui, aujourd'hui encore, peut changer notre propre vie