Les Mysteres du peuple est l'histoire retrospective, de 57 avant Jesus-Christ a 1851, de la famille Lebrenn. A la veille de la conquete de la petite Bretagne par Cesar, cette famille vit paisiblement pres des pierres de Karnak. La defaite de la bataille de Vannes marque le debut de la servitude pour les descendants de Joel, le brenn (chef) de la tribu de Karnak. A l'esclavage impose par les Romains, succede l'oppression physique exercee par les Franks puis la domination morale exercee par l'Eglise qui prone que ceux qui souffrent dans ce bas monde seront recompenses dans les cieux. Au fil de l'Histoire chaque membre de cette famille devra affronter un nouvel oppresseur pour reconquerir la liberte originelle de ses ancetres. Les hauts et les bas se succedent, mais le roman se sur la deception causee par l'echec de la Seconde Republique. A travers ce roman, Sue tente de demontrer qu'il n'est pas une reforme religieuse, politique ou sociale, que nos peres n'aient ete forces de conquerir de siecle en siecle, au prix de leur sang, par L'Insurrection.