Un recueil de trois nouvelles ayant pour figure centrale un personnage de juge. La nouvelle de Camilleri met en scene le juge Efisio Surra, originaire de Turin, envoye en Sicile pour reprendre les renes du tribunal. Catapulte dans un systeme judiciaire corrompu, il entre en conflit avec une etrange organisation locale. Inconscient des menaces et avertissements de cette derniere, ce grand candide et incorrigible optimiste gagne la premiere bataille contre cette << Fratellanza >>, pas encore devenue Mafia... La nouvelle de Lucarelli se deroule a Bologne a la fin des annees 70, une periode d'activisme politique violent. Le juge est une femme, affublee du surnom << la Gamine >> en raison de son jeune age, et entrainee malgre elle dans une histoire ou tous les coups sont permis. Une histoire qui la contraindra a vivre dans la clandestinite... La nouvelle de De Cataldo s'interesse au personnage d'Ottavio Mandati, procureur de la Republique aupres du tribunal de Novere, qui mene un combat de longue haleine contre les malversations du maire, son ennemi de toujours, pour qui la loi n'existe pas. Mais le combat se joue-t-il vraiment a armes egales ?