John Singer, caid du marche et roi des machines a sous, a disparu deux ans plus tot, apres avoir ete apercu sur une plage de Sydney. La rumeur pretend qu'il s'est noye. Mais la femme de Singer ne se voit pas dans un role de veuve. Elle engage Cliff Hardy, un prive, pour decouvrir la verite sur la disparition de son mari. Peter Corris a ete surnomme le Chandler australien par la presse americaine. Cliff Hardy est, sans aucun doute, un descendant de Sam Spade, Philip Marlowe et Lew Archer. La Plage vide est la premiere de ses enquetes a etre publiee en France.