Selon la mythologie, le fleuve grec Alphee, amoureux de la nymphe Arethuse, traverse la Mediterranee et redevient fleuve en Sicile. Pour Roger Caillois, and "les hommes, eux-memes, passent ainsi par des pertes souvent durables, et en resurgissent ensuite, recouvrant mysterieusement, souvent a la fin de leur vie, leur paysage premier... [...] and " D'une enfance quasi sauvage a l'ocean livresque des connaissances humaines, pour aboutir au dernier refuge, l'indestructible monde mineral - tel est le parcours dont l'ecrivain fait ici la confidence en nous livrant, au passage, son interpretation du monde.