Qui connait vraiment saint Germain d'Auxerre ? Ne a Auxerre vers 378, mort a Ravenne a la cour de l'empereur en 448, il s'impose comme le grand eveque gaulois du Nie siecle, a une epoque d'apocalypse et de transition: en 378, la bataille d'Andrinople voit les Goths aneantir l'armee de l'empereur Valens; en 410, Alaric prend Rome et, en 451, trois ans apres la mort de Germain, Attila envahit la Gaule. Germain vit donc dans toute son intensite le declin de l'Empire romain et la montee en puissance de l'Eglise. Haut fonctionnaire imperial, il est nomme directement a la tete d'un diocese. Imagine-t-on aujourd'hui le prefet de Bourgogne elu par acclamation eveque d'Auxerre ? Avec passion, Germain lutte pour la survie de l'Empire. Impregne de culture romaine, il ne concoit pas que Rome puisse disparaitre, mais son ambition est de rassembler le monde romain et le monde celtique. Comme Ambroise de Milan et Augustin d'Hippone, il contribue a renforcer l'alliance entre l'Eglise et l'Empire, tout en reaffirmant la conception traditionnelle en Occident de l'autorite du pouvoir politique sur le pouvoir religieux. A travers une trajectoire singuliere qui croise entre autres saint Genevieve et saint Patrick, Germain temoigne d'une periode de continuites et de ruptures brutales, de choc des cultures. A sa maniere, son destin rejoint le notre.