Il sagit dune epopee au temps des martyrs chretiens Le roman se deroule pres du Rhone et dans la Camargue environ 120 ans apres la fondation de Lyon Trois personnages principaux Brutus superbe bete taureau dexception salue par tous qua achete lempereur de Rome et quil destine au cirque Comme le taureau de Meurtre sur le Grandvaux qui va se rebeller et encorner son maitre Ambroise Reverchon Brutus le heros de cette histoire est aussi un fier taureau a la force impressionnante Le Rhone que ceux qui le connaissent bien tiennent pour un dieu qui ne se laisse pas dompter tout juste apprivoiser pour un temps Le gaulois Vitalis qui sest fait chretien et deviendra martyr Ce jourla tiree par une vingtaine dhommes une lourde barge remonte le Rhone A son bord entrave se trouve Brutus un farouche taureau camarguais Ils vont monter jusqua Lugdunum nom romain de Lyon orgueilleuse cite romaine capitale des Gaules ou les chretiens sont tortures Vitalis le patron de la barge et Blandine la jeune esclave qui porte le nom dune martyre chretienne de Lyon seront parmi les premiers sacrifies a la folie des hommes Mais la justice des hommes va saccomplir Brutus avec le mousse et les compagnons du nautonier sacrifie va mettre toute sa puissance sa volonte a exercer sa vengeance Il y a dans ce roman autant de violence de tolerance que damour pour ceux qui ne renie pas leur foi en lhomme La phrase que Clavel a choisi de placer en exergue est a cet egard exemplaire Lhomme une fois dechaine est pire que lanimal Et tous les hommes se valent une fois quils sont des betes Autant Bernard Clavel evoque ici les premiers chretiens qui prechaient la concorde entre les hommes et refusaient toute violence autant il rejette cette meme eglise dont trop des pretres ont crache au visage du Christ sans que lEglise songe a les repudier pour que jaie encore la moindre consideration pour cette Eglise ecritil dans son livre Le massacre des innocents Bernard Clavel ne le 29 mai 1923 a LonsleSaunier mort le 5 octobre 2010 a La MotteServolex est un ecrivain francais principalement connu pour ses romans mais qui sest aussi adonne a lecriture dessais de poemes et de nombreux contes pour la jeunesse Ne dans une famille modeste il devient apprenti patissier a 14 ans et se forme en autodidacte en exercant differents metiers avant de devenir journaliste dans les annees 1950 Son premier roman LOuvrier de la nuit publie en 1956 marque le debut dune production importante de pres dune centaine de titres avec des oeuvres pour la jeunesse et de tres nombreux romans parfois constitues en sagas qui ont rencontre un vaste public comme La Grande Patience 4 volumes 19621968 Les Colonnes du ciel 5 volumes 19761981 et Le Royaume du Nord 6 volumes 19831989 Associant lenracinement regional la FrancheComte Lyon et le Rhone le Quebec et levocation historique conquete de la FrancheComte au XVIIe siecle la vie des canuts et des mariniers du Rhone au XIXe siecle la guerre de 19141918 limplantation francaise au Canada Bernard Clavel montre une constante attention aux humbles et defend des valeurs humanistes en contant des destins individuels et collectifs souvent confrontes au malheur Son sens de la nature et de lhumain sa mise en question de la violence et de la guerre et son souci de realisme ont fait de lui un ecrivain recompense par de nombreux prix dont le prix Goncourt pour Les Fruits de lhiver en 1968 Auteurs Clavel Bernard Pages 168 Tri_Sony Clavel Bernard Brutus ISBN 2702864198