Arrachee a sa Pologne natale, Anna a seize ans lorsqu'elle debarque a New York. Comme tant d'autres immigrants, cette orpheline est venue chercher fortune dans cet eldorado que represente l'Amerique en ce debut du XXe siecle. Femme de tete animee par une volonte farouche, elle est resolue a tout faire pour depasser sa condition, et enfin realiser ses reves. Mais l'ambition masque souvent bien des drames : dechiree entre sa passion secrete pour Paul Werner, le fils de ses premiers patrons, et sa fidelite a son mari, le bon joseph Friedman, Anna va devoir affronter de douloureuses epreuves avant de decouvrir le chemin de sa propre verite, le sens de son destin...