En Grande-Bretagne, au debut des annees 1970, la guerre froide est loin d'etre finie. Diplomee de Cambridge, belle et intelligente, Serena Frome est la recrue ideale pour le M15. La legendaire agence de renseignements anglaise est en effet bien decidee a regner sur les esprits en subvenant aux besoins d'ecrivains dont l'ideologie s'accorde avec celle du gouvernement. L'operation en question s'intitule Sweet Tooth et Serena, lectrice compulsive, semble etre la candidate tout indiquee pour infiltrer l'univers de Tom Haley, un jeune auteur prometteur. Tout d'abord, elle tombe amoureuse de ses nouvelles. Puis c'est de l'homme qu'elle s'eprend, faisant de lui l'autre personnage central de cette histoire. Melant finement realite et fiction, le romancier souligne l'influence de la litterature sur nos existences, pour le plus grand plaisir du lecteur, qui finira par comprendre que toute cette histoire etait avant tout... un grand roman d'amour.