Aussi seduisante qu'insaisissable, Elsa de Charmoy est assassinee dans son appartement d'Amsterdam. Son ex-amant, Martin, aurait ete apercu rodant pres de son immeuble aux environs de l'heure du crime.Le dossier semble boucle... sauf pour l'inspecteur Van der Valk. En depit des preuves, et bien que Martin ait d'abord nie s'etre rendu dans l'appartement, Van der Valk est persuade de son innocence. Au lieu de l'inculper, l'inspecteur l'entraine dans son enquete, non sans un detour dans le passe, bien sombre, d'Elsa...La serie imaginee par Nicolas Freeling met en scene l'inspecteur Van der Valk, le << cousin hollandais >> de Maigret.