Alors que la petite ville de Kremni s'apprete a feter Noel, deux chasseurs font une macabre decouverte : aupres de l'arbre appele and "la fourche du Diable and " git le corps mutile et sans vie de Procope, fils du richissime boyard Olaf. Tout accuse les redoutables paiens dregoves installes dans la foret et qui pratiquent des rites barbares. Charges de l'enquete, Artem et ses fideles devront affronter le Passeur, un bien mysterieux personnage...