Titulaire d'une chaire de neurobiologie a Harvard, Alice, a cinquante ans, attribue d'abord ses quelques amnesies au stress et a la menopause. Jusqu'au jour ou elle se retrouve completement desorientee sur son parcours habituel de jogging et ou tout bascule. A l'issue de tests medicaux qu'Alice ne connait que trop bien dans le cadre de son travail, le diagnostic tombe : elle est atteinte d'une forme precoce de la maladie d'Alzheimer.Alice s'est toujours reposee sur son cerveau et sur sa memoire, qui constituent le centre de son travail, voire de sa vie. Elle, ses deux filles et son mari John, qui refuse de faire le deuil de la femme brillante qu'il a toujours connue, vont entamer une descente acceleree dans l'enfer ordinaire de la maladie, doublee d'une course contre la montre pour organiser l'avenir. Mais quel avenir a-t-on quand le passe nous echappe ?