Un dimanche de printemps, une femme est agressee sexuellement sur une reserve indienne du Dakota du Nord. Traumatisee, Geraldine Coutts n'est pas en mesure de reveler ce qui s'est passe a la police, ni d'en parler a son mari ou a son fils de treize ans, Joe. En une seule journee, la vie de ce dernier est bouleversee. Il essaie d'aider sa mere mais elle reste alitee et s'enfonce peu a peu dans le mutisme et la solitude. Tandis que son pere, qui est juge, confie la situation a la justice et a la loi, Joe perd patience face a une enquete qui pietine et il decide avec ses copains de chercher les reponses de son cote. Leur quete les mene tout d'abord dans un lieu sacre, a proximite duquel la mere de Joe a ete violee... Dans ce livre magnifique, comme dans le reste de son oeuvre, Louise Erdrich parvient a meler la tragedie, l'humour, la poesie et la grace, pour restituer les sentiments et les emotions de ses personnages face a la violence dont tant de femmes sont toujours aujourd'hui victimes.