Le portrait tout en nuances d'un homme politique d'exception qui a forge l'Allemagne moderne et domine la scene europeenne.Bismarck domine par sa stature et ses succes l'histoire europeenne du XIXe siecle. Apres avoir vaincu l'Autriche-Hongrie en 1866, il defait la France du Second Empire en 1870, ce qui lui permet de proclamer l'Empire allemand, sous la preeminence de la Prusse, dont il est le chancelier. Pour mieux dominer le continent, ce pragmatique oriente les puissances adverses vers la colonisation au congres de Berlin, tandis qu'il pose en Allemagne les jalons d'une politique sociale d'envergure pour contrer la montee du socialisme. Afin de contenir la volonte de revanche de la France amputee de l'Alsace et de la Lorraine, il inaugure l'entente des trois empereurs, qui ne survivra pas a sa chute. En reniant son heritage, Guillaume II precipitera l'Allemagne a sa perte.