La porte ! Combien de fois ne l'avons-nous pas dit ou entendu et combien de fois la passons-nous par jour ? Savons-nous vraiment ce qu'est une porte et jusqu'ou elle nous mene ? Tout le monde s'accordera pour reconnaitre que dans sa definition meme elle implique l'existence d'un "dehors" et d'un "dedans", de l'ouvert et du ferme, du bien-etre et du danger, et que toute porte utilisee declenche une philosophie du monde. Des Magdaleniens a nos portes actuelles nous n'avons cesse de la reinventer et de l'utiliser pour des causes differentes au point que l'on peut se demander quelle folie nous a pris pour rendre cette barriere a la fois si simple et si complexe. Les portes antiques ont definitivement marque nos imaginaires, tout comme les ponts-levis du Moyen Age. Les portes c'est aussi l'incroyable etiquette de la Cour, les octrois, les frontieres, tout ce qui nous empeche et nous regule, sans compter les hommes qui les tiennent : Suisses, portiers, concierges, domestiques, mais aussi le decorum, les pompes mortuaires et les terribles portes de prison. Aujourd'hui fini les gonds, et a nos portes rivalisent desormais codes et cambrioles. Par leur essence meme, portes, passages et seuils expriment les cultures : c'est ainsi qu'en Afrique les Jnouns font concurrence a Eshou et que les serrures dogons refletent encore l'ame de leurs maitres, que la Chine oriente toujours ses portes en s'occupant du Ciel alors que le Japon les construit en papier. En Oceanie ce sont surtout les tabous qui gardent les portes pendant qu'en Amerique au-dela des malocas, des tipis et des iglous, elles sont devenues heroines de feuilletons televises. Dans cet ouvrage savant ou le terrain et l'humour le disputent au livresque, ou l'auteur fait, avec brio, part egale a l'ecriture, a l'histoire et a l'ethnologie, les portes, les passages et les seuils apparaissent autant incontournables qu'inexorables dans notre vie de tous les jours.