Londres annees 1850 William Monk detective prive exinspecteur de police est sollicite par Genevieve Stonefield pour retrouver son mari Angus un agent de change au cabinet prospere Elle est persuadee que son mari a ete assassine par Caleb son frere jumeau un etre violent vivant dans les basfonds en marge de la societe et dont le nom effraie les misereux du quartier dans lequel Monk commence son enquete Les pistes seffritent une a une Les bouches se ferment les regards fuient les questions Personne ne veut trahir Caleb par peur de represailles Les petites gens ont dautres chats a fouetter car la typhoide fait des ravages dans les quartiers populaires de Londres Lady Callendra la protectrice de Monk aidee par linfirmiere Hester Latterly ont amenage un hangar pour recueillir et soigner les malades Parmi eux se trouvent des victimes de Caleb