Fin fevrier 1525. L'armee de Francois Ier est ecrasee par celle de Charles Quint a Pavie. Le roi est fait prisonnier et envoye en captivite a Madrid. Sa soeur, Marguerite d'Alencon, est chargee d'obtenir sa liberation. Elle demande a Quentin du Mesnil, qui vient de feter ses fiancailles avec la ravissante Alicia, de l'accompagner en Espagne. A leur arrivee a la cour de l'empereur, les deux jeunes gens decouvrent que Francois est mourant. Tandis que Marguerite negocie, Quentin, avec la complicite d'un medecin juif et d'un apothicaire musulman, recree autour de son royal ami un univers gastronomique digne des Mille et Une Nuits. Helas, les dangers se multiplient. Pour sauver le royaume de France, il faut sans tarder organiser l'evasion du roi...