Raymond Shaw, 24 ans, le sergent de l'US Army le plus decore de la guerre de Coree, est fait prisonnier avec son groupe de reconnaissance par un commando sovietique. Libere, il regagne son pays en heros. Il ignore seulement qu'il a ete soumis a un lavage de cerveau, et qu'on l'a programme pour tuer. A son futur tableau de chasse, une cible de choix : le president des Etats-Unis... Paru en 1959, en pleine guerre froide, ce roman a ete porte a l'ecran en 1962. Le film fut interdit de diffusion pendant les vingt-cinq ans qui suivirent l'assassinat de John F. Kennedy... Ce classique a connu en 2004 une nouvelle adaptation, avec Denzel Washington et Meryl Streep, avant d'inspirer la serie a succes Homeland.