Jeune esclave juive soumise aux caprices de l'arrogante et ambitieuse Lepida Pollia, Thea decouvre l'amour dans les bras du gladiateur Arius le Barbare, la coqueluche de Rome. Mais leur idylle attise la jalousie de Lepida, qui s'emploie a les separer. Cette derniere n'est pas le seul obstacle a se presenter sur la route des deux amants. Grace a ses talents de musicienne, Thea ne tarde pas a etre remarquee de l'aristocratie romaine... et d'un dangereux admirateur, l'empereur Domitien, un homme brillant mais cruel qui en fait sa favorite. Devenue la femme la plus influente et la plus surveillee de Rome, Thea doit plus que jamais preserver tous ses secrets.Pouvoir, complots, jeux de cirque, banquets, orgies... Rien ne manque dans cette formidable saga antique, qui fait revivre avec panache l'univers deprave et sanglant de la Rome de Ier siecle.