Violette, Klaus et Prunille, les trois orphelins Baudelaire, se retrouvent une nouvelle fois sans toits. Monsieur Poe, le banquier qui gere leurs affaires, a cependant trouve un college qui accepte de les prendre et de les heberger tous les trois. Malgre la presence de Monsieur Nero, l'affreux directeur-adjoint feru de violon et de truffes en chocolat, et de cette peste de Carmelita Spats, les enfants Baudelaire se feront des amis en la personne de Isadora et Duncan Beauxdraps, des triples qui ne sont que deux car leur frere est mort tout comme leurs parents dans une incendie. Mais le comte Olaf, decide plus que jamais a faire main basse sur la fortune des enfants, rode toujours avec cet oeil qui suit partout ces pauvres enfants ....