L'objectif de cet ouvrage est de preciser la fonction et la signification du langage de la Croix en 1Corinthiens et 1-4 et Galates et de montrer que la modalite si abjecte de la mort de Jesus ne dit pas seulement quelque chose de la meprise totale dont le Christ a ete l'objet mais qu'elle est egalement significative pour l'Eglise et son identite.L'argumentation se deploie en trois moments. Tout d'abord, un chapitre sur la perception antique de la crucifixion en regard du recours paulinien a cette terminologie est suivi d'une revue de la litterature consacree a l'identite des premieres Eglises. La deuxieme partie met en valeur la fonction ecclesiologique du langage de la Croix. Elle situe ce dernier a l'interieur de l'argumentation globale deployee en 1Co 1-4 et Ga avant de ressaisir les decouvertes dans les categories de la theorie de la memoire sociale. Enfin, pour preciser ce que la Croix dit aux Eglises, trois etudes textuelles exploitent les ressources de l'intertextualite scripturaire.La force de la demonstration tient a la pluralite et au croisement des methodes utilisees. Le langage de la Croix apparait comme la reponse que Paul presente a ses correspondants pour les aider a surmonter les crises de croissance qui les menacent.