Au debut des annees 1880, Aime Victor Olivier, que les Peuls appelleront Yeme et qui deviendra le vicomte de Sanderval, fonde le projet de conquerir a titre personnel le Fouta-Djalon et d'y faire passer une ligne de chemin de fer. On a presque tout oublie de lui aujourd'hui: il fut pourtant un precurseur de la colonisation de l'Afrique de l'Ouest et ses aventures faisaient le regal des gazettes de l'epoque. Au cours de ses cinq voyages successifs, Sanderval parvient a gagner la confiance de l'almami, le chef supreme de ce royaume theocratique qu'etait le pays peul, qui lui donne le plateau de Kahel et l'autorise a battre monnaie a son effigie. De ce personnage haut en couleur, Tierno Monenembo nous offre une foisonnante biographie romancee. L'epopee solitaire d'un homme, Olivier de Sanderval, qui voulut se tailler un royaume au nez et a la barbe de l'administration francaise... et des Anglais.