Ce roman, qui est d'abord une admirable analyse de l'adolescence, relate l'eveil d'une conscience a travers les desarrois intellectuels, moraux et charnels de Torless, eleve dans un college tres huppe de la vieille Autriche a la fin du siecle dernier. La cruaute et la brutalite qui les suscitent, et dont les and " amities particulieres and " ne sont que l'exutoire, prophetisent les aberrations de l'ere nazie. Musil n'avait que 25 ans lorsqu'il ecrivit ce premier roman qui prefigure, par la lucidite et la description des and " aspects nocturnes and " de l'homme, toute l'oeuvre a venir.