Qui doit gouverner ? Cette question, que chacun se pose avant de mettre son bulletin dans l'urne, est aussi celle de la philosophie politique depuis son origine. Le citoyen d'aujourd'hui est ainsi, sans toujours le savoir, l'heritier d'une longue tradition d'hesitation et de perplexite. Est-ce un seul, plusieurs ou tous, qui doivent gouverner ? Et au nom de quoi ? De leur competence, de leur charisme, de leur sens du service ? Vote-t-on par analyse, par fidelite, par affinite ? Ce livre se propose de faire l'inventaire des grandes reponses qui ont scande l'histoire de la politique et de la pensee. Elles nous instruisent sur la nature de la democratie contemporaine et les dilemmes qui la traversent ; car si nous sommes desormais convaincus que c'est le peuple qui doit gouverner, nous sommes encore tres loin de savoir ce qu'est le peuple en verite et quel est le portrait de son meilleur representant. C'est pourtant la que se trouve la cle du passage a l'age adulte des democraties, qui, loin d'etre vieilles et fatiguees, comme on le dit parfois, semblent encore trop juveniles. Peut-etre leur faut-il aujourd'hui moins << s'indigner >> que prendre la mesure de l'extreme difficulte de l'exercice du pouvoir a l'age de la mondialisation.