Ces nouvelles peuvent apparaitre comme les gammes de l'artiste, avant les chefs d'oeuvre qui viendront ensuite << Le Revizor >> et << Les Ames mortes >>. Un theme semble unifier une majorite de ces les superstitions du peuple ukrainien. Mais les tonalites sont tres comedie burlesque pour << La Foire de Sorochinietz >>, << La Nuit de Noel >>, << Le Terrain ensorcele >> histoire un peu reveuse de revenants pour << La Nuit de mai >> scenes d'horreur dans << La Lettre perdue >>, << L'effroyable vengeance >>. Le tout sous-tendu par le combat du bien et du mal, au milieu des sorciers, sorcieres et diables, sans oublier une pincee d'ironie. << Ivan Fedorovitch Schonka et sa tante >> echappe a cette atmosphere surnaturelle et pourrait annoncer certaines histoires douces ameres de Tchekhov. Ces nouvelles sont l'occasion d'un voyage dans les differentes couches de la societe Cosaques (Zaporogues ou autres), paysans, commercants, Tziganes, Polonais, Tartares, petite noblesse...