<< Si l'on se mettait a rechercher une ressemblance entre les peuples, on la trouverait avant tout dans leurs erreurs. >> Ismail Kadare, en evoquant entre autres les erreurs de son propre pays, passe en revue la symbolique de l'Albanie qui, soumis au joug ottoman pendant un demi-millenaire, a connu au XXe siecle successivement la republique, la monarchie, l'invasion hitlero-mussolinienne, le communisme stalinien puis maoiste, enfin un retour a une democratie brouillonne, tout en battant la semelle aux portes d'une Europe qui la fait lanterner. Ces symboles sont l'hymne et le drapeau, le premier non exempt d'arrogance vis-a-vis du reste du monde, le second ambigu avec son aigle a deux tetes figurant une nation divisee et un peuple en douloureuse discorde. S'y ajoute le pere fondateur, Georges Kastriote Skanderbeg, lequel, trente ans durant, se battit pour contenir le deferlement ottoman qui atteignit jusqu'aux portes de Vienne, et prona jusqu'au bout - comme le fait avec ardeur Kadare aujourd'hui - le retour de la petite Albanie dans le giron du continent-souche, l'Europe.