Sur les relations complexes et riches entre Occident et Orient l Historia orientalis fournit un temoignage de premier ordre Composee entre 1216 et 1227 par Jacques de Vitry alors eveque d Acre elle deploie une riche documentation sur l histoire de Jerusalem et des Lieux saints jusqu en 1215 et presente le regard privilegie d une grande personnalite latine a la fois homme d Eglise de lettres et d action sur les trois premieres croisades les etablissements latins en Terre sainte la fondation de l islam l histoire des divers peuples et communautes religieuses d Orient la faune et les particularites naturelles des regions environnantes A mi chemin entre l histoire et le recit de voyage l ouvrage est tiraille entre la formation augustinienne de son auteur et la decouverte de mondes nouveaux irreductibles aux schemas anciens Dans le prolongement des Lettres publiees dans la meme collection l Historia orientalis de Jacques de Vitry attire l attention par son ton pessimiste et desabuse comme si le desordre des evenements et la deception devant les revers obligeaient l auteur a s interroger sur le sens de l histoire La presente edition s appuie a travers l editio princeps de 1597 sur un manuscrit presque contemporain de l auteur confronte a dix des cent vingt quatre temoins conserves de cette oeuvre a l immense succes mais devenue presque inaccessible