Le Baron Vladimir Harkonnen est le plus formidable adversaire de la Maison des Atreides. Il exploite sans vergogne l'epice de la planete Arrakis, la legendaire Dune dont il a confie la surveillance a son neveu, Rabban la Bete. Affame de pouvoir, il complote meme contre l'Empereur Shaddam, tout juste installe sur le trone. Le Baron pervers occupe aussi, a son insu, une position strategique dans le plan a long terme qu'a forme le Bene Gesserit pour obtenir le Kwisatz Haderach, l'etre qui dominera le temps. Il faut qu'il engendre une fille. Or il hait les femmes.Sur Dune, Liet-Kynes poursuit l'oeuvre secrete de son pere : transformer la planete desertique en jardin, futur paradis des Fremen.