Ce volume etudie les mutations de sens que la notion de principe a connues au sein de la cosmologie platonicienne depuis l ancienne Academie jusqu au neoplatonisme tardif Dans cet intervalle la question de la nature et du nombre des principes cosmologiques est apparue comme un enjeu central de la defense du platonisme dans sa confrontation avec les ecoles rivales mais aussi a partir de l epoque imperiale avec le christianisme Au sein de cette histoire les critiques et receptions aristoteliciennes ont joue un role determinant et ont d un certain point de vue prepare le tournant inaugure par Plotin de Theophraste qui le premier articule la causalite du Premier Moteur et l heritage platonicien des Formes intelligibles a Alexandre d Aphrodise qui critique l anthropomorphisme inherent aux theories providentialistes des platoniciens imperiaux les exegetes peripateticiens ont ouvert des pistes qui seront adaptees et transformees a travers les differents systemes neoplatoniciens Reprenant a Alexandre sa critique des conceptions artificialistes de la cosmologie platonicienne Plotin s oppose a lui pour defendre l efficience causale des Formes intelligibles qu il definit comme des realites vivantes et intellectives en les inserant dans un systeme de derivation de toutes choses depuis l Un A sa suite les differents diadoques neoplatoniciens placeront la vie au coeur du monde intelligible definissant les Formes comme des realites vivantes et intellectives dotees d une efficience propre la puissance de faire advenir des realites derivees