Le clinicien ne peut que s'incliner devant la realite contraignante de la destructivite. Intrapsychique ou intersubjective, s'exprimant somatiquement ou psychiquement, souvent enigmatique, elle questionne et fait theoriser nous laissant dans de nombreuses incertitudes. La nevrose traumatique et son syndrome central : la compulsion de repetition. Les resistances dans les cures sans fin et l'observation d'un enfant qui joue en mettant en scene la disparition de sa mere constituent les hypotheses cliniques qui vont permettre a Freud d'introduire en 1920 le concept de pulsion de mort qu'il nomme d'emblee pulsion de destruction. Tout au long de son travail, il insistera de plus en plus sur l'importance de cette pulsion. Ainsi ecrit-il dans << Le malaise dans la culture >> ; << Je ne peux pas comprendre comment nous avons pu negliger l'universalite de l'agression non erotique et de la destruction>>. La pulsion de mort est alors definie comme une manifestation de la tendance a la reduction absolue des tensions, au retour vers l'etat inorganique, vers la mort et rend compte de la compulsion de repetition dans la vie psychique qui se place << au-dela du principe de plaisir >>. Elle represente ce qu'il y a en nous de plus originaire, d'elementaire et de pulsionnel. Elle pousse a la deliaison, a la separation. Elle sera aussi consideree par Freud comme pulsion d'emprise et volonte de puissance. Partant de cette conceptualisation, des cliniciens, pour la plupart psychanalystes, s'interrogent sur la destructivite psychique. Serait-elle un representant de la pulsion de mort, un signe de desintrication pulsionnelle, une marque de l'agressivite primaire ? Les auteurs de cet ouvrage (Dominique Arnoux, Maurizio Balsamo, Dominique Cupa, Bernard Golse, Sylvain Missonnier, Denys Ribas, Jean-Francois Saucier, Claude Smadja) proposent differentes reponses et en tirent les consequences pour leur pratique.