Michel Seurat a consacre sa vie de chercheur a l'analyse du regime syrien et a la nature de l'oppression construite par le systeme baassiste dont le regime Assad a ete le principal instrument. Il a ainsi pu observer la montee en puissance des Freres musulmans et de l'islamisme dans ce pays, et les fragmentations communautaires et confessionnelles de sa societe. Ce livre, qui reprend en partie un recueil (epuise) publie apres son assassinat en 1986 - alors qu'il etait otage d'un groupe lie a la Syrie et a l'Iran - et y adjoint de nouveaux textes, est d'une extraordinaire actualite pour decrypter l'insurrection syrienne actuelle : l'auteur avait percu avec acuite le fonctionnement du pouvoir et la structuration de la societe. Il est precede d'une introduction inedite de Gilles Kepel qui en explique la pertinence aujourd'hui.