L'enquete dont ce volume donne les resultats a ete conduite dans une double perspective, historique et sociologique. Il ne s'agissait pas seulement de brosser le tableau des institutions militaires, de degager le portrait psychologique du combattant, mais, plus profondement, de definir le role, le statut social, la signification meme de la guerre dans la civilisation grecque. Le monde mycenien, le systeme classique, l'epoque hellenistique, trois moments essentiels ou se dessine un nouveau visage de la guerre. Dans le monde mycenien, la guerre semble bien etre une fonction specialisee. Avec la cite, avec la phalange des hoplites, la guerre devient and " politique and " : le personnage du guerrier cede la place au citoyen-soldat, l'activite guerriere se confond avec la vie commune du groupe. A l'epoque hellenistique, avec les armees de mercenaires, recrutees par les princes pour conquerir des empires, la guerre se separe de la politique ; elle prend la forme d'une activite de professionnels au service du souverain.