and "Derniers des envahisseurs germaniques de l'ancien empire de Rome, les Winniles and "aux longues barbes and " se sont jetes sur l'Italie en 569, au bout d'une longue migration depuis leur Scandinavie originelle. and "Occupant un pays laisse exsangue par la guerre de reconquete menee par les troupes de Justinien, ils ont precipite, disent certains, sa decomposition, renforcant une reputation de ferocite deja bien ancree chez les auteurs antiques. and "Rien de tel pourtant dans l'Histoire que leur a consacree Paul, descendant des premiers conquerants, ecclesiastique a la cour de Pavie puis moine au Mont-Cassin, a la fin du VIIIe siecle. Reprenant un genre un peu desuet en pleine renaissance culturelle carolingienne dont il fut lui-meme un des piliers, une quinzaine d'annees apres avoir vu tomber le royaume lombard aux mains de Charlemagne, il met par ecrit la rencontre de son peuple avec l'histoire et la latinite tout en lui fournissant une reponse morale a sa defaite finale. Son recit presente une genese mythique sous les auspices d'Odin, une marche vers le sud semee de combats initiatiques au cours desquels ils se dotent de la royaute constitutive des nations, une conquete tranquille, la geste enfin des differents souverains qui se sont succedes sur le trone de Pavie. Habilement construite, ecrite dans une langue limpide et sobre, la narration passe de la capitale a Benevent, de Benevent au Frioul, des Lombards aux Francs puis aux Byzantins, melant au patchwork des references savantes tout l'heritage d'une memoire orale nordique, en autant d'anecdotes savoureuses. Certaines sont restees profondement ancrees dans la culture italienne; elles ont fait la joie de Petrarque et de Boccace, passionnent aujourd'hui les interpretes des mythes et du folklore. and "Les historiens ont reconnu dans l'oeuvre de Paul Diacre leur principale source d'information sur un peuple et une periode qui restent mal connus. Le lecteur eclaire y trouvera, tout simplement, son plaisir. and "(4e de couverture)