Betes et hommes dans le monde medieval cherche a definir la nature des relations entre l homme et l animal la ou les fonction s que l homme du Moyen Age assigne a l animal C est un repoussoir un miroir un ennemi et un allie C est un instrument capital dans la quete de soi meme de l homme une piece essentielle de l humanisme medieval En s efforcant avec succes de repondre a ces questions Jacques Voisenet va au fond et aux limites de la vision du monde de la societe de la conception de la religion et de la morale Dieu la Creation le bien et le mal la damnation et le salut la peur et l espoir l horreur et le plaisir souvent proches l un de l autre sont au bout de cette enquete totale Selon les methodes de l histoire probleme Jacques Voisenet a defini et traite un de ces objets globalisants qui repondent au desir des historiens novateurs du XXe siecle de tenter une histoire totale et globale qui reste rigoureuse et critique De plus le livre considere absolument tous les animaux dans tout l Occident medieval pendant un Haut Moyen Age de longue duree du Ve au XIIe siecle Cette etude ne s interesse qu aux idees et a la symbolique animaliere non aux realites de l existence des animaux dans l Occident Le livre de Jacques Voisenet va etre un guide indispensable a la comprehension de l humanite de la societe et de la civilisation medievales Et quand on l aura lu on ne pourra plus concevoir le Moyen Age ce serait se refuser de le comprendre en extension et en profondeur sans les animaux et sans qu a cote d Adam et Eve un autre couple essentiel apparaisse l homme et l animal Jacques LE GOFF