Cloitrees a l abri de l intrusion masculine les femmes qui au Moyen Age se sont consacrees a la vie monastique ont trop largement echappe a la curiosite des historiens Pourtant les abbayes feminines ont elles aussi connu une histoire riche de la fondation aux crises et aux reformes successives elles ont du comme les monasteres d hommes organiser la vie interne de la communaute accomplir la liturgie encourager la spiritualite developper l assise economique assurer le quotidien entretenir des relations fructueuses avec l ordinaire et le souverain pontife ainsi qu avec l aristocratie locale Jean Pierre Gerzaguet excellent connaisseur du monachisme entre Flandre et Hainaut a reconstitue l histoire de l abbaye de Denain departement du Nord des origines carolingiennes jusqu a la fin du XIIIe siecle et appuie cette etude par l edition des quelque 100 chartes conservees pour cette epoque