Pour le grand public, les famines et les restrictions alimentaires appartiendraient au passe. Mais les menaces sont toujours la - les mauvaises herbes (adventices), les insectes ravageurs, les troubles du climat, les degradations des sols - et plus que tout, le phenomenal accroissement de la population mondiale... tout exige l'attention constante du monde agricole. Aujourd'hui, les ressources de la technologie assurent une vie << en bonne sante >> partout sur la planete. L'approche scientifique premiere - observation et diagnostic - enrichie par l'approche scientifique moderne accelere les progres ; elle fait passer de l'identification des phenomenes qui limitent les croissances agricoles a la comprehension de leurs mecanismes par la chimie et la biologie modernes et a la gestion par des choix raisonnes des plantations en interaction. L'agriculture << tranquille mais active >> que l'on souhaiterait est explicitee dans les chapitres de cet ouvrage. La necessite des evolutions est marquee aujourd'hui par le changement climatique. Les moyens les plus modernes sont mobilises pour eviter la possible apocalypse : observation des cultures a partir de systemes de satellites, gestion precise automatisee par l'informatique, traitements (biocontrole) faits avec le souci de menager la nature que l'on exploite pour la vie de l'humanite... sans oublier la magnifique construction humaine que constitue la large mobilisation du monde agricole envers les objectifs communs. Ces travaux sur l'evolution des pratiques agricoles sont exposes dans ce livre. S'y ajoutent les regards, reflexions et promesses de la science la plus nouvelle deja a l'oeuvre dans les installations experimentales : large utilisation des genomes des plantes ou construction en laboratoire d'une << nature nouvelle >> grace a cette nouvelle discipline qu'est << la biologie de synthese >>. De la mobilisation attentive du monde agricole au recrutement des techniques des laboratoires jusqu'aux impressionnantes perspectives << futuristes >>, cet ouvrage couvre l'irruption dans l'actualite d'un domaine qui regorge de defis vitaux.