Que signifie le besoin d'appartenance collective, qu'elle soit culturelle, religieuse ou nationale ? Pourquoi ce desir, en soi legitime, conduit-il si souvent a la peur de l'autre et a sa negation ? Nos societes sont-elles condamnees a la violence sous pretexte que tous les etres n'ont pas la meme langue, la meme foi ou la meme couleur ?Ne au confluent de plusieurs traditions, le romancier du Rocher de Tanios (prix Goncourt 1993) puise dans son experience personnelle, aussi bien que dans l'histoire, l'actualite ou la philosophie, pour interroger cette notion cruciale d'identite. Il montre comment, loin d'etre donnee une fois pour toutes, l'identite est une construction qui peut varier. Il en denonce les illusions, les pieges, les instrumentations. Il nous invite a un humanisme ouvert qui refuse a la fois l'uniformisation planetaire et le repli sur la <>.