A l'approche de la cinquantaine, le pasteur Oskar Huuskonen traverse une mauvaise passe. Son mariage bat de l'aile, sa foi vacille, ses preches peu conformes aux canons de l'Eglise lui attirent les foudres de ses superieurs et ses paroissiens le desolent. Comme si cela ne suffisait pas, ses ouailles decident de lui offrir pour son anniversaire un cadeau empoisonne : un ourson qui vient de perdre sa mere, spectaculairement morte par electrocution au sommet d'un pylone a haute tension du village. Mais le pasteur s'attache peu a peu a l'animal et pousse la sollicitude jusqu'a lui construire pour l'hiver une taniere tans laquelle il finit par le rejoindre, en compagnie d'une charmante biologiste venue etudier les moeurs de la bete. Il n'en fallait pas moins pour que la vie d'Oskar Huuskonen bascule : la pastoresse demande le divorce, la biologiste prend la tangente et l'eveque, lasse des bizarreries du pasteur, le met d'office en conge. Ruine et l'esprit chagrin, Huuskonen decide de partir a l'aventure avec son ours. Un long periple qui les menera de la mer Blanche a Odessa, Haifa, Malte ou Southampton, en quete d'un sens a leur existence.