Munchen, de nacht van 8 op 9 november 1923. Samen met enkele andere nazi's probeert Adolf Hitler de macht te grijpen bij wat de geschiedenis in zal gaan als de Bierkellerputsch. De staatsgreep mislukte en Hitler werd opgepakt. Tijdens zijn vijfjarige gevangenschap schreef hij Mein Kampf. De putsch is een van de bepalende momenten in de wereldgeschiedenis van de twintigste eeuw. Minderbekend is wat eraan voorafging. In 1923 beschrijft historicus Mark Jones hoe de Weimarrepubliek op zijn grondvesten schudde toen het Ruhrgebied door Franse en Belgische troepen was bezet en een brood in Duitsland miljarden marken kostte. Armoede, honger en antisemitisme namen snel toe en een burgeroorlog leek een realistisch scenario. 1923 is niet alleen een boek over het verleden. Het beschrijft vooral ook het gevaar dat ontstaat als de Europese samenwerkingineenstort en democratieen de kracht van hun ijand onderschatten - iets wat anno 2022 urgenter is danooit.