Piszac o glownym szlaku bursztynowym nie zamierzam sie ograniczac ani do odtworzenia jego przebiegu w terenie, ani tez do spraw bursztynu. Bursztyn byl bowiem tylko jednym z towarow, ktorymi handlowano na szlaku noszacym jego miano *. Zamierzeniem moim jest, oczywiscie w stopniu, na jaki pozwala obecny stan badan, rekonstrukcja caloksztaltu warunkow historycznych, ktore umozliwily funkcjonowanie tej transkontyneritalnej arterii komunikacyjnej oraz jej znaczenia. Zostanie wiec rozpatrzona takze organizacja handlu oraz rola omawianego szlaku z jednej strony w kontaktach Cesarstwa z ludami polnocnymi, a z drugiej w rozwoju kultur miejscowych.