Hannon Fuller, l'inventeur du Simulacron 3, un simulateur d'environnement total, vient de mourir dans un accident. Douglas Hall, son assistant, le remplace tout naturellement. Il va vite s'apercevoir que les projets d'Horace P Siskin, le president de la REACO, proprietaire du Simulacron 3, ne sont pas aussi desinteresses que celui-ci le pretend. Et peut-etre la mort de Fuller n'est-elle pas accidentelle ? La disparition du chef de la securite de l'entreprise et de notes secretes laissees par l'inventeur semble confirmer cette hypothese. Douglas Hall est bien decide a decouvrir la verite sur toute cette histoire.