Neste livro, Joao Cezar de Castro Rocha, um dos maiores especialistas machadianos, pesquisa a poetica da emulacao em Machado de Assis, ou seja, a tecnica de tomar autores previos no caso de Machado, Pascal, Xavier de Maistre, Shakespeare, a Biblia, Stendhal, Poe, Baudelaire e Jose de Alencar, entre inumeros outros como modelos de escrita para criar obras novas. Joao Cezar demonstra que essas relacoes com obras anteriores nao demonstram, na obra de Machado, um sinal de subserviencia cultural, mas sim problematizam a relacao dissimetrica entre os centros europeus e as ex-colonias.