Kadou, il timido principe di Arasht, si trova in contrasto con uno dei piu potenti ambasciatori di corte in un alterco che si conclude con la sua umiliazione. Per dimostrare la sua lealta alla regina, sua sorella, Kadou si assume la responsabilita di indagare su un'irruzione in una delle loro corporazioni, con l'aiuto della sua guardia del corpo, il bello ma distante Evemer, che sembra sopportarlo con difficolta. Ad Arasht, dove i principi possono saggiare i metalli preziosi tramite il semplice tocco delle proprie dita e il mito si intreccia alla storia, la contraffazione e eresia, e la cospirazione che verra alla luce in seguito alla loro indagine potrebbe paralizzare la posizione finanziaria del regno e portarlo alla rovina.