En 1874, a Washington, le president americain Grant accepte dans le plus grand secret la proposition incroyable du chef indien Little Wolf: troquer mille femmes blanches contre chevaux et bisons pour favoriser l'integration du periple indien. Si quelques femmes se portent volontaires, la plupart des and "Mille femmes and " viennent en realite des penitenciers et des asiles de tous les Etats-Unis d'Amerique... Parvenue dans les contrees reculees du Nebraska, l'une d'entre elles, May Dodd, apprend alors sa nouvelle vie de squaw et les rites inconnus des Indiens. Mariee a un puissant guerrier, elle decouvre les combats violents entre tribus et les ravages provoques par l'alcool. Aux cotes de femmes de toutes origines, May Dodd assiste alors a la lente agonie de soi, peuple d'adoption...