La Belle est l'un des quatre navires de l'expedition de 1684 menee par Rene-Robert Cavelier de La Salle dans le Golfe du Mexique, visant a etablir une colonie francaise a l'embouchure du Mississippi. La Belle est accompagnee du Joly, vaisseau de 5e rang, et font tous deux partie de la marine royale francaise. Cavelier de la Salle affrete par ailleurs deux navires marchands, la flute l’Aimable et le caiche Saint-Francois. L’expedition part de La Rochelle le 24 juillet 1684 avec 300 personnes a bord, soldats et colons. A la suite d'erreurs de navigation, les trois bateaux restant (le Saint-Francois s’est fait prendre en octobre 1684 par les espagnols) manquent l’embouchure du Mississipi et poursuivent quelques 600 km trop a l’ouest pour arriver debut 1685 dans la baie de Matagorda. En fevrier 1685, La Salle fait entrer La Belle dans le chenal menant a la baie mais l’Aimable s’echoue a sa suite, provoquant la perte d’une partie des vivres qui etaient dans les cales. Sa mission terminee, le Joly rentre en France. Il ne reste donc plus que le bateau La Belle pour mener a bien le projet de colonie. La Salle fonde une implantation, le fort Saint-Louis sur les berges de la Garcitas Creek, a quelques kilometres a l'interieur des terres depuis l'embouchure du fleuve Lavaca tout en poursuivant sa recherche de l’embouchure du Mississipi, persuade qu’il n’est pas loin. Au debut de 1686, La Belle, prise dans un ouragan, fait naufrage dans la baie de Matagorda, causant la perte de la colonie de la colonie du Fort Saint-Louis. En effet, sans plus aucun navire pour chercher du renfort dans les colonies francaises des Caraibes ou revenir en France, La Salle decide d’aller chercher de l’aide en remontant au Canada par les terres.