Настоящие «Очерки» посвящены истории русской журналистики 1840—1850-х годов. Однако не все журналы того времени охарактеризованы в них с одинаковой полнотой. Так, о журналистике второй половины 1850-х годов сказано в «Очерках» значительно меньше, чем о журналистике первой половины этого десятилетия.