Книга посвящена этологическим аспектам социального поведения человека, то есть мотивам поведения, обусловленным взаимодействием социального инстинкта и инстинкта внутривидовой агрессии. В книге исследуются «правила племенной морали», изученные в ряде этнографических работ.